Blue Opal adalah *designation* warna untuk opal berwarna biru hingga *blue-green*. Istilah ini bukan *species* atau *variety* mineral tersendiri dan tidak menunjukkan satu *geographic origin* tertentu.

Salah satu material yang paling dikenal adalah Peruvian Blue Opal atau Andean Opal dari Peru. Blue Opal juga ditemukan pada *locality* lain, termasuk Chile. Karakter warna dan komposisinya dapat berbeda antar *locality*.

Blue Opal bukan *species* atau *variety* mineral tersendiri. Nama ini terutama menunjukkan warna tubuh opal.

Material yang paling terkenal di pasar adalah Blue Opal dari Peru, terutama wilayah Acarí dan Lily Mine. GIA mendokumentasikan *blue opal* Peru dengan warna *greenish blue*, *transparency* *semitransparent* hingga *translucent*, RI 1.45 dan SG 2.11 pada salah satu *specimen* dari Lily Mine.

Penelitian terhadap Blue Opal Acarí menunjukkan bahwa material tersebut termasuk *opal-CT* dan warna birunya berkaitan dengan keberadaan *copper*, dengan Cu²⁺ dianggap sebagai *coloring agent*.

Karena itu, Blue Opal tidak boleh langsung dianggap selalu *copper-bearing*. Penyebab warna harus dikaitkan dengan *locality* dan komposisi material yang diperiksa. baca selanjutnya >>>>

Opal merupakan *hydrated silica* yang secara umum ditulis sebagai SiO₂·nH₂O. Opal tidak memiliki struktur kristal seperti *quartz* dan kandungan airnya dapat bervariasi.

Sebagian besar material yang dipasarkan sebagai Blue Opal merupakan Common Opal dan tidak menunjukkan *play-of-color*. Daya tariknya terutama berasal dari warna biru, *transparency* dan tekstur.

Blue Opal Peru dari Acarí telah diteliti secara mineralogi dan menunjukkan fase *cristobalite* dan *tridymite* yang memungkinkan material tersebut diklasifikasikan sebagai opal-CT. *Palygorskite* dan *sepiolite* juga ditemukan pada area tertentu dari *blue opal* tersebut.

Warna biru pada Acarí dikaitkan dengan *copper*. Namun mineral pengiring, porositas dan struktur internal dapat berbeda antar *specimen*.

Blue Opal dapat dipotong menjadi *cabochon*, *beads*, *freeform* dan *carving*. Material *translucent* dengan warna biru yang kuat biasanya paling menarik untuk penggunaan *gemstone*.

Blue Opal bukan *species* baru. Nama tersebut merupakan *color designation* untuk *common opal* berwarna biru.

Mineral Group : Opal
Material : Common Opal
Composition : Hydrated silica dengan mineral pengiring yang dapat bervariasi
Formula umum : SiO₂·nH₂O
Structure : Amorphous hingga *poorly crystalline*; sebagian material dapat berupa Opal-CT
Color : *Pale blue*, *sky blue*, *medium blue*, *greenish blue* hingga *blue-green*
Transparency : *Opaque* hingga *transparent*
Refractive Index (RI) : Umumnya sekitar 1.37–1.47
Specific Gravity (SG) : Umumnya sekitar 2.0–2.2
Birefringence : None
Hardness : Mohs 5–6.5
Luster : *Waxy* hingga *vitreous*

Nilai tersebut merupakan kisaran umum opal dan bukan batas khusus untuk seluruh Blue Opal. Kandungan air, porositas, mineral pengiring dan struktur material dapat memengaruhi hasil pengukuran.

Blue Opal diketahui dari beberapa *geographic locality*. Material yang paling dikenal dalam perdagangan antara lain:

• 🇵🇪 Peru – terutama Acarí Mine di Arequipa dan Lily Mine di Ica.
• 🇨🇱 Chile – *blue opal* dari wilayah Atacama telah diperkenalkan ke pasar *gem*.

GIA mencatat dua sumber utama *blue opal* Peru pada laporan tahun 2003, yaitu Acarí di Department of Arequipa dan Lily Mine di Department of Ica.

Blue Opal Acarí berasosiasi dengan material *copper-bearing*. Penelitian spektroskopi dan kimia menunjukkan bahwa *copper* berperan sebagai *coloring agent* pada material yang diteliti.

Blue Opal Chile dari Atacama mempunyai karakter visual yang berbeda, termasuk interaksi warna biru dan hijau serta *banding*. GIA menyebut kemungkinan kontribusi internal *light scattering* dan *chrysocolla*, tetapi analisis mineralogi detail pada material yang dilaporkan belum tersedia.

Geographic origin tidak dapat dibuktikan hanya dari warna, RI atau SG. Penentuan *origin* memerlukan pembandingan dengan *reference material* dan, bila diperlukan, analisis lanjutan.

Blue Opal dapat memiliki warna biru alami tanpa *treatment*. Namun opal dengan *porosity* atau *fractures* dapat menjadi target *enhancement*.

• 🎨 *Dyeing*
• 🧴 *Polymer or resin impregnation*
• ✨ *Surface filling*
• 🎨 *Color enhancement*

Pada material yang mengalami *dyeing*, warna dapat terkonsentrasi pada *surface-reaching fractures*, *pores* atau area tertentu dari material.

Blue color yang kuat bukan bukti *treatment*. Sebaliknya, *treatment* juga tidak dapat ditentukan hanya berdasarkan warna yang terlalu merata. Pemeriksaan mikroskopis dan pengujian tambahan diperlukan.

Sebagian besar Blue Opal adalah Common Opal dan tidak menunjukkan *play-of-color*.

*Appearance* terutama berasal dari *body color* dan *transparency*:

• 💧 Pale blue
• 💧 Sky blue
• 💧 Medium blue
• 💧 Greenish blue
• 💧 Blue-green

Blue Opal Acarí dapat memperlihatkan warna sedikit *mottled* dan *greenish blue*. Beberapa *specimen* juga menunjukkan *dendritic inclusions* berwarna gelap.

Blue Opal Chile yang dilaporkan GIA menunjukkan *alternating blue* dan *green bands* serta *white lenses* dan *brown matrix* pada *rough* tertentu.

Jika sebuah Blue Opal menunjukkan *play-of-color* yang kuat, material perlu diperiksa kembali untuk menentukan apakah termasuk *precious opal* atau material lain.

Identifikasi Blue Opal dilakukan dengan memastikan karakter material sebagai opal, kemudian mengevaluasi warna, *transparency*, RI, SG, *hardness* dan struktur internal.

Pada *specimen* Blue Opal dari Lily Mine yang diperiksa GIA, diperoleh RI 1.45 dan SG 2.11. *Specimen* tersebut berwarna *slightly mottled greenish blue* dan *semitransparent* hingga *translucent*.

GIA juga mencatat *fluorescence very weak bluish green* pada *long-wave* dan *short-wave* UV, sedikit lebih kuat pada *long-wave*, pada *specimen* tersebut.

Look-alikes yang perlu dipertimbangkan antara lain *blue chalcedony*, *chrysocolla*, *turquoise*, *larimar*, *dyed materials*, *blue glass* dan *resin*.

Chrysocolla menjadi pembanding penting karena *copper-bearing material* dapat mempunyai warna biru yang serupa. Namun Blue Opal dan chrysocolla mempunyai karakter mineralogi dan *physical properties* yang berbeda.

RI dan SG saja tidak cukup untuk menentukan bahwa Blue Opal berasal dari Peru. Data *locality*, *inclusion pattern* dan karakter kimia harus dipertimbangkan secara bersama.

Blue Opal dapat ditiru dengan *natural material* yang diberi warna maupun berbagai *man-made materials*.

• 🧪 *Dyed white common opal*
• 🧪 *Dyed chalcedony*
• 🧪 *Blue glass*
• 🧪 *Blue resin*
• 🧪 *Composite materials*

*Synthetic opal* juga dapat menjadi *differential consideration*, terutama jika material menunjukkan *play-of-color* atau struktur internal yang berbeda dari *natural common opal*.

Pemeriksaan *microscope*, RI, SG, *hardness* dan karakter internal digunakan secara kombinasi untuk membedakan *natural material*, *treated material* dan *imitation*.

• 🧼 Bersihkan dengan air dan sabun ringan.
• 🪥 Gunakan kain atau sikat yang lembut.
• 🚫 Hindari *ultrasonic cleaner*.
• 🚫 Hindari *steam cleaner*.
• 🌡️ Hindari panas tinggi.
• ❄️ Hindari perubahan suhu ekstrem.
• 🧪 Hindari bahan kimia keras.
• 📦 Simpan terpisah dari material yang lebih keras.

Opal relatif lunak dan dapat mengandung air. Material yang *porous* atau mengalami *treatment* membutuhkan perhatian lebih dalam penggunaan dan pembersihan.

Opal
Common Opal
Pink Opal
Green Opal
Black Opal
Black Crystal Opal
Crystal Opal
White Opal
Welo Opal
Andamooka Opal
Coober Pedy Opal
Lightning Ridge Opal

• 📖 GIA – Opal Gem Encyclopedia: chemistry, structure and general gemological properties.
• 📖 GIA Gems & Gemology – Peruvian Blue Opal, Winter 2003.
• 📖 Brajkovic, A., Rolandi, V., Vignola, P. & Grizzetti, R. (2007) – Blue and Pink Opals from Acari, Peru: Their optical, structural and spectroscopic features.
• 📖 GIA Gems & Gemology – Blue Opal from Chile, Spring 2024.