Tourmaline Group adalah kelompok mineral yang memiliki struktur kristal serupa tetapi komposisi kimia yang sangat bervariasi. Tourmaline bukan satu species mineral tunggal, melainkan mencakup banyak species yang berhubungan erat. Species pentingnya antara lain Elbaite, Liddicoatite, Dravite, Uvite, dan Schorl.

Dalam penggunaan gemologi, Tourmaline sering digunakan sebagai nama kelompok atau nama umum. Secara mineralogi, Tourmaline mencakup banyak species dengan komposisi kimia berbeda. Karena itu, istilah “Tourmaline” saja belum tentu menentukan species secara mineralogi.

Tourmaline Group tidak mempunyai satu rumus kimia tunggal. Rumus umum Tourmaline dapat ditulis sebagai XY₃Z₆(T₆O₁₈)(BO₃)₃V₃W, dengan berbagai kemungkinan pengisian unsur pada posisi X, Y, Z, T, V, dan W. Variasi unsur inilah yang menghasilkan banyak species Tourmaline.

Species yang penting dalam gemologi antara lain Elbaite, Liddicoatite, Dravite, Uvite, dan Schorl. Tourmaline Supergroup juga mencakup species lain seperti Rossmanite, Foitite, Feruvite, Tsilaisite, dan berbagai oxy- serta fluor-tourmaline.

Tourmaline dapat ditemukan dalam hampir semua warna, termasuk hijau, biru, merah, merah muda, kuning, cokelat, hitam, hingga tidak berwarna. Beberapa kristal juga memiliki dua atau lebih warna dalam satu kristal atau menunjukkan zoning warna.

Warna Tourmaline dipengaruhi oleh komposisi kimianya. Besi dan titanium dapat berperan pada warna hijau dan biru, mangan dapat menghasilkan warna merah dan merah muda, sedangkan kromium atau vanadium dapat menghasilkan warna hijau yang intens. Pada beberapa Tourmaline, warna juga dapat berkaitan dengan color centers.

Tourmaline gem-quality umumnya memiliki RI sekitar 1.624–1.644. Nilai aktual dapat berbeda antar-species dan komposisi kimia. Karena itu, RI tidak sebaiknya digunakan sebagai satu-satunya parameter untuk menentukan species Tourmaline.

SG Tourmaline bervariasi menurut species dan komposisi. Nilai umum sekitar 3.06, dengan variasi yang cukup besar antar-species. Elbaite umumnya berada sekitar 2.9–3.1, sedangkan beberapa species Tourmaline lainnya dapat memiliki SG lebih tinggi.

Ya. Tourmaline bersifat anisotropik dan umumnya memiliki birefringence yang cukup tinggi. Kisaran umum Tourmaline gem-quality sekitar 0.018–0.040. Nilai aktual bergantung pada species dan komposisi kimia.

Ya. Pleochroism merupakan salah satu karakter penting Tourmaline. Intensitas dan warna pleochroism berbeda menurut species, warna, arah kristal, dan komposisi kimia. Pada material berwarna kuat, pleochroism dapat terlihat jelas melalui pemeriksaan gemologi.

Kekerasan Tourmaline umumnya sekitar 7–7.5 pada skala Mohs. Nilai ini membuat sebagian besar Tourmaline cukup sesuai untuk perhiasan, meskipun bagian yang memiliki inklusi, retakan, atau sifat rapuh tetap perlu diperhatikan.

Tourmaline mengkristal dalam sistem trigonal dan sering membentuk kristal prismatik dengan penampang trigonal. Permukaannya dapat menunjukkan striasi memanjang. Bentuk kristal ini merupakan salah satu karakter yang membantu membedakan Tourmaline dari banyak mineral permata lainnya.

Perbedaannya terutama berasal dari komposisi kimia. Elbaite kaya Na-Li-Al, Dravite kaya Na-Mg-Al, Uvite kaya Ca-Mg-Al, Liddicoatite kaya Ca-Li-Al, sedangkan Schorl kaya Na-Fe-Al. Karena komposisi dapat berada dalam rentang solid solution, penentuan species tidak selalu dapat dilakukan hanya berdasarkan warna atau RI.

Tidak. RI, SG, warna, pleochroism, dan pemeriksaan mikroskopis sangat berguna untuk identifikasi gemologi, tetapi banyak species Tourmaline memiliki sifat yang saling tumpang tindih. Penentuan species secara mineralogi dapat membutuhkan analisis komposisi kimia.

Ya. Tourmaline terkenal dengan zoning warna dan kristal multicolor. Perubahan komposisi selama pertumbuhan kristal dapat menghasilkan zona warna berbeda dalam satu kristal, misalnya hijau dan merah muda pada material tertentu.

Ya. Tourmaline memiliki sifat piezoelektrik dan piroelektrik. Kristal dapat menghasilkan muatan listrik ketika mengalami tekanan atau perubahan temperatur. Sifat ini merupakan salah satu karakteristik fisik Tourmaline yang terkenal.

Sebagian Tourmaline dapat mengalami treatment untuk mengubah warna, meningkatkan penampilan, atau memperbaiki kejernihan. Treatment yang ditemukan dalam perdagangan dapat berbeda menurut material. Karena itu, status treatment harus dinilai pada batu yang diperiksa dan tidak ditentukan hanya dari nama species.

Tourmaline ditemukan di banyak negara dan lingkungan geologi. Elbaite banyak berasosiasi dengan pegmatite granitik, sedangkan Dravite dan Uvite dapat terbentuk pada batuan kaya magnesium dan kalsium seperti marble atau lingkungan metamorf tertentu. Karena Tourmaline mencakup banyak species, origin tidak dapat ditentukan hanya dari nama “Tourmaline”.

Laboratorium dapat memulai dengan pemeriksaan warna, RI, birefringence, SG, pleochroism, polariscope, dan mikroskop untuk memastikan material sebagai Tourmaline. Untuk menentukan species secara mineralogi, analisis komposisi kimia dapat diperlukan. Metode seperti LA-ICP-MS dapat digunakan untuk membedakan species berdasarkan komposisi unsur.

Artikel yang berkaitan dengan Tourmaline Group dapat mencakup Elbaite, Dravite, Schorl, Uvite, Liddicoatite, serta pembahasan mengenai species, warna, treatment, dan identifikasi Tourmaline.