Nephrite adalah salah satu dari dua mineral yang secara gemologis dikenal sebagai Jade, bersama Jadeite. Dibandingkan Jadeite, Nephrite memiliki struktur serat (fibrous structure) yang memberikan ketangguhan luar biasa sehingga sangat tahan terhadap benturan. Laboratorium GLI mengidentifikasi Nephrite berdasarkan sifat optik, berat jenis, struktur internal, serta membedakannya dari Jadeite, Serpentine, Quartz, maupun material imitasi lainnya.

Nephrite merupakan mineral anggota kelompok Amphibole dengan komposisi utama kalsium magnesium besi silikat. Batu ini telah digunakan selama ribuan tahun sebagai bahan ukiran, senjata, perhiasan, dan benda upacara karena kekuatan serta ketangguhannya. Warna Nephrite umumnya berkisar dari putih, krem, hijau muda, hijau tua, hingga hampir hitam.

• Species : Nephrite
• Mineral Group : Amphibole (Actinolite–Tremolite Series)
• Chemical Formula : Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂
• Crystal System : Monoclinic
• Hardness : 6–6.5 (Mohs)
• Refractive Index : 1.606–1.632
• Birefringence : Approximately 0.027
• Specific Gravity : 2.90–3.10
• Cleavage : Good
• Fracture : Splintery
• Luster : Greasy to Waxy
• Transparency : Opaque to Semi-Transparent

Nephrite ditemukan di banyak negara, namun China memiliki sejarah penggunaan paling panjang. Material berkualitas tinggi juga berasal dari British Columbia (Kanada), Siberia (Rusia), dan South Island (New Zealand). Setiap lokasi menghasilkan karakter warna dan tekstur yang sedikit berbeda.

Sebagian besar Nephrite diperdagangkan tanpa perlakuan. Namun pada material komersial dapat dijumpai proses pewarnaan, pelapisan lilin (waxing), maupun penyusunan menjadi batu komposit untuk memperbaiki penampilan atau meningkatkan nilai jual.

Dalam kondisi yang sangat jarang, Nephrite dapat menunjukkan efek chatoyancy akibat orientasi serat mineral yang sejajar. Fenomena ini lebih banyak ditemukan pada material cabochon dibandingkan batu berfaset.

Identifikasi Yellow Jade dilakukan menggunakan kombinasi pemeriksaan gemologi sesuai karakteristik sampel. Pemeriksaan standar umumnya meliputi:

• Pengukuran Refractive Index (RI).
• Pengukuran Specific Gravity (SG).
• Pemeriksaan tekstur granular menggunakan mikroskop.
• Evaluasi warna, transparansi, kilap, dan karakter inklusi.
• Pemeriksaan kemungkinan perlakuan Type A, B, C, atau B+C.

Apabila diperlukan, pemeriksaan dapat dilanjutkan dengan observasi mikroskopis yang lebih mendalam, evaluasi menggunakan berbagai kondisi pencahayaan, pengujian sifat optik maupun gemologi lainnya, serta metode analisis laboratorium lanjutan sesuai fasilitas yang tersedia. Jenis pengujian yang dilakukan akan disesuaikan dengan karakteristik batu dan kebutuhan identifikasi.

Nephrite dikenal sebagai salah satu batu permata dengan tingkat ketangguhan (toughness) terbaik sehingga sangat tahan terhadap benturan. Walaupun demikian, permukaannya tetap dapat tergores oleh mineral yang lebih keras. Hindari paparan bahan kimia seperti parfum, pemutih, dan deterjen, terutama pada Nephrite yang telah mengalami pewarnaan atau perlakuan lainnya. Bersihkan menggunakan air hangat, sabun ringan, dan kain lembut. Pembersih ultrasonik maupun steam cleaner sebaiknya dihindari apabila riwayat perlakuan batu tidak diketahui.